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若者にとって、成長するにつれて多くの新しい課題やストレスが生じる。これには、学業や仕事、人間関係、将来への不安、自己アイデンティティの発見などが含まれる。これらの要因が、若者に精神疾患を引き起こすことがあると言われる。この記事では、若者によく見られる精神疾患とその警告サインについて詳しく説明してみよう。

精神疾患は、生まれつき持っているものだけではなく、時間とともに発症することがある。ある種の精神疾患は、アルツハイマー病のように若い人にはあまり見られないかもしれないが、うつ病のような病気は子供時代から発症することがある。また、ADHDのような精神疾患は過剰に診断されているが、多くの子供や大人に影響を与える。

若者は、急速に発達する脳や、十代後半から20代前半に新しい環境に直面することから、最初に精神疾患にかかる可能性がある。若者は特に脆弱ではないが、生まれつき持っている精神疾患はこの時期に活性化する可能性が高くなる。

若者に初めて現れる精神疾患の一つに、統合失調症がある。個人は気分の浮き沈みや偏執症状を経験し、愛する人に認識され、医師に報告される可能性がある。その他の警告サインには、若者が声を聞いたり、見たりすることがある。統合失調症の人は無気力や感情の欠如を経験することがあり、社交的な場で悪化することがある。また、集中力が低下し、指示やタスクの完了に問題が生じ、記憶が悪化することがある。統合失調症の患者は、症状が悪化する前に必ずうつ病を感じ始める。

うつ病は、若者に非常に一般的な精神疾患の一つである。極度の無力感や絶望感を特徴とし、「憂うつな気分」や「落ち込んでいる」のとは全く違う。うつ病は、何百万人もの人に影響を与え、自殺思考や過剰または過少な食欲、睡眠、気分の変化を引き起こす可能性がある。うつ病は、人々が単に「乗り越える」ことができるものではなく、薬物療法やセラピー、またはその両方が必要な場合がある。うつ病の症状は来たり去ったりすることがあり、双極性障害の症状と似ているが、やや異なる。

*双極性障害は、マニック・デプレッションとも呼ばれ、薬物療法で管理できる。個人は、極度のマニアや「高揚」期間を経験し、過剰に熱心や楽観的になり、実現不可能な計画を始める可能性がある。これらの高揚期間は、落ち込みや深刻な「低下」期間に続き、一日中寝たり、絶望感を感じたり、自殺未遂などの症状が出ることがある。これらの症状はうつ病と共有されることがある。

ADHDは、社会で通常機能する能力に深刻な影響を与えることはあまりないため、むしろ障害と呼ぶ方が適切かもしれないが、若者がADHDにかかる可能性がある。この障害は、集中力が低下し、簡単に注意が散漫になったり、常に忘れっぽくなったり、静止することができなかったりすることがある。また、特定の活動に集中しすぎることもある。

精神疾患の診断は、医療専門家に任せるべきだが、患者が治療を受ける前に愛する人が症状を認識することが多い。多くの精神疾患の人々は、自分が苦しんでいることを知らないか、さまざまな理由で自分で治療を受けたくない場合がある。

上記の精神疾患やその他の精神疾患に影響を受ける人を愛する人は、見た症状のリストを作成して、精神保健専門家に提示することが必要だ。注意すべき症状には、睡眠や食欲の変化、体重の増減、人格の変化、通常の機能に対する無力感、偏執症、攻撃性、その他の異常な行動が含まれる。愛する人に何かが「おかしい」と感じるだけでも、特別な注意や調査が必要かもしれない。

どのような症状が表示されても、個人が医師に連れて行かれるまで、診断はされない。警察によって病院に連れて行かれた人は、実際に必要な注意が払われずに素早く治療を受けて解放される可能性が高くなる。精神疾患に苦しむ若者の家族や愛する人が、彼らが助けを受けるようにすることが必要である。

*双極性障害は、以前はマニック・デプレッションと呼ばれていた。この疾患は、極端な気分変動が特徴で、高揚期(マニア)と低下期(うつ)が交互に現れる症状を示す。高揚期では、個人は過剰なエネルギーや活動性、自信過剰、怒り、脱線的な思考、判断力の低下などの症状を示す。一方、低下期では、個人は強い悲しみや絶望感、気力の低下、食欲の変化、睡眠障害、自殺念慮などの症状を示す。

双極性障害は、脳内の神経伝達物質のバランスが崩れたり、遺伝的な要因が関与することが知られている。適切な治療を受けることで、症状を軽減できる。薬物療法やセラピー、またはその両方が使用されることが一般的である。ただし、正しい治療を受ける前に、病気の自覚がないために診断が遅れることがあるため、早期発見が重要だ。

双極性障害は、自分自身や周りの人々にとって非常に困難な疾患であることがある。病気の症状が重く、治療に対する抵抗がある場合は、専門家や支援グループからサポートを受けることもできる。